Distillerie Huzhujinquan
À plus de 2 500 mètres d’altitude, sur le plateau tibétain et à l’ombre du vénérable monastère de Ta’er, la distillerie Huzhujinquan façonne des spiritueux à partir d’orge tibétaine depuis plus d’un siècle.
Guidée par la Pureté, l’Authenticité, la Tradition et l’Innovation, la distillerie a franchi un cap audacieux en 2014 en donnant naissance au tout premier single malt tibétain : JIU HAI BU GAN.
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JIU HAI BU GAN
Pureté, Authenticité, Tradition, Innovation
Pureté
Le Tibet est l’un des sanctuaires naturels et spirituels les plus purs au monde. À l’ombre majestueuse des 8 850 mètres du Qomolangma — le mont Everest en tibétain — le Single Malt JIU HAI BU GAN prend vie, au rythme des mantras et sous l’influence d’un climat exigeant et préservé.
Bénéficiant d’un emplacement exceptionnel au pied des montagnes himalayennes, JIU HAI BU GAN puise sa singularité dans la richesse de son terroir. Il tire profit de l’orge cultivée sur les hauts plateaux tibétains et d’eaux de source d’une pureté remarquable, toujours fraîches et cristallines — des éléments essentiels à la finesse et à la complexité de ses arômes.
Authenticité
Située au cœur de la province tibétaine du Qinghai, la Distillerie Huzhujinquan place le respect de la nature et l’utilisation exclusive de ressources locales au centre de sa philosophie. Seule l’orge récoltée, maltée et fermentée sur le haut plateau tibétain entre dans l’élaboration du JIU HAI BU GAN — aucun malt extérieur n’est utilisé!
Mais l’exigence d’authenticité ne s’arrête pas là. Fidèle aux traditions ancestrales, la distillerie refuse toute levure industrielle. Ce sont les monastères tibétains eux-mêmes qui sélectionnent et préservent, avec une grande rigueur, des souches de levures locales, transmises de génération en génération.
Au Tibet, le respect de l’authenticité n’est pas une promesse : c’est une règle sacrée.
Tradition
Depuis plus de 400 ans, les Tibétains distillent l’orge après en avoir soigneusement assuré le maltage et la fermentation, perpétuant un savoir-faire ancestral transmis de génération en génération.
Selon la tradition, pour préserver la limpidité cristalline de l’alcool — symbole de pureté — le distillat était conservé dans de grandes amphores en porcelaine appelées "Jiu Hai", avant sa mise en bouteille. Ce procédé unique permettait une maturation lente à travers les parois de kaolin, conférant à l’alcool une douceur soyeuse, presque lactée, tout en préservant une fraîcheur subtile, délicatement citronnée.
Aujourd’hui encore, la Distillerie Huzhujinquan honore cette tradition en affinant ses alcools en amphore durant une période allant de 3 à 75 ans, selon le profil recherché. Un hommage vivant à la patience, à la pureté et à l’élégance tibétaine.
Innovation
La tradition ne veut pas dire rejet de la modernité! Fidèle à ses racines mais résolument tournée vers l’innovation, la Distillerie Huzhujinquan a franchi un cap au début de l’année 2014 : elle a entonné, pour la première fois, des single malts ayant préalablement vieilli plus de 50 ans en amphore dans des fûts de bois nobles.
Pour cette étape décisive, des fûts américains de 190 litres ayant contenu du bourbon, ainsi que des barriques françaises de 220 litres issues de grands crus liquoreux de Sauternes et de Coteaux-du-Layon, ont été rigoureusement sélectionnés.
Le résultat est remarquable : les single malts ont gagné en profondeur, développant une robe ambrée élégante, des arômes délicats de vanille et de bois précieux, ainsi qu’une douceur veloutée particulièrement prisée des amateurs les plus exigeants.
Les secrets derrière JIU HAI BU GAN
1. Orge du Tibet
L’orge du Tibet, variété «Hordeum vulgare var. himalayense», que les Tibétains appellent Qingke, est cultivé sur les vastes plaines du haut plateau tibétain. Il est connu mondialement pour sa richesse unique en vitamines et ses composés réduisant les maladies cardio-vasculaires et le diabète. C’est l’orge le plus rare et le plus cher au monde.
2. Maltage
Dans le plus pur respect de la tradition tibétaine, aucun malt extérieur n’entre dans l’élaboration du JIU HAI BU GAN. L’orge, cultivée sur les hauts plateaux tibétains, est germée sur place à 2 500 mètres d’altitude, sur l’aire de maltage de la distillerie. Ce processus, essentiel pour libérer les sucres naturels de la céréale, dure entre 25 et 28 jours, dans un environnement naturellement frais et pur.
Brassage & Fermentation
Le brassage et la fermentation de l’orge maltée s’inscrivent dans une démarche profondément enracinée dans la culture tibétaine. Aucune levure industrielle ou chimique n’est utilisée. À la place, une levure locale est soigneusement sélectionnée, selon une méthode transmise depuis des siècles : les souches sont déshydratées dans un mélange de pois et de graines d’orge broyées, puis conservées à l’abri de la lumière dans l’enceinte des monastères.
Ce procédé millénaire, empreint de sagesse et de respect, permet de révéler la richesse aromatique unique de l’orge tibétaine, tout en préservant l’authenticité spirituelle du lieu.
3. Eau de source de l'Himalaya
À l’écart de toute pollution, au cœur d’un environnement préservé, JIU HAI BU GAN, puise sa force et sa finesse dans l’eau pure des rivières himalayennes.
Depuis le maltage de l’orge jusqu’à l’assemblage final, chaque étape de l’élaboration bénéficie de cette eau d’une limpidité exceptionnelle — une ressource précieuse, filtrée naturellement par les roches millénaires de l’Himalaya, qui confère au spiritueux son caractère unique, à la fois délicat et vibrant.
4. Distillation et vieillissement
Pour révéler toute la finesse de ses arômes, JIU HAI BU GAN fait l'objet d'une double distillation en "pot still" avant de vieillir pendant de longues années — parfois plus de 50 ans — dans de grandes amphores en porcelaine appelées Jiu Hai. Ce contenant traditionnel permet une maturation lente à travers les parois de kaolin, qui adoucit le distillat et lui confère une texture soyeuse, ainsi que des arômes délicats, floraux et subtilement parfumés.
Une seconde étape de vieillissement en fûts de chêne — américains ou français — vient ensuite enrichir le profil aromatique du spiritueux, apportant de subtiles notes vanillées, toastées et légèrement boisées, tout en préservant l'élégance et la pureté de l’âme tibétaine du Single Malt.
